The Promotion of Empathy and Children’s Rights: an Interdisciplinary Journey
written by Antonella Zuanich, PYP teacher
Effective collaboration and synergy with the teachers in my team have laid the groundwork for passionate interdisciplinary work. In this manner, children are always pushed to develop remarkable sensitivity towards their own rights and to critically question why these rights are not equally respected worldwide.
By promoting and teaching children about their rights, we help them cultivate EMPATHY and attentiveness towards others. By putting themselves in others’ shoes, we offer them the opportunity to better understand and care for others.
Understanding their rights helps children become involved in decision-making processes in various aspects of their lives, giving them the courage to respectfully express their opinions and listen to others’ ideas.
“Awareness of Children’s Rights: Impact of Nicola Campiotti’s Video ’25 Years of Rights’ for UNICEF”
To begin understanding how much our students know about the word “right,” we watched a video together titled “25 Years of Rights: a video by Nicola Campiotti for UNICEF”.
The emotional impact on the children was very significant. They immediately showed empathy and compassion towards what was being depicted. Thus, they initiated their gradual journey of awareness and understood how important it is to live in a reality that guarantees them equal opportunities for personal growth.
After watching the video and sharing their ideas, we followed up with a brainstorming activity on the meaning of the word “right”.
“Children’s Rights: From Poetry to Symbolic Representation”
This collective discussion activity and the reading of Giuseppe Bordi’s poem “Children’s Rights” inspired them to create something that spoke about themselves. For instance, they created an image of a foot representing the most important right for each of them. All of these feet, at the students request, are now a visible path in our school, with a message from them: “DO NOT TRAMPLE ON OUR RIGHTS”. This sentence expresses their desire to involve the entire school community in their civic education journey.
“The Magic of Education: Children Inspired by the book ‘Malala’s Magic Pencil”
In the engaging process of sensitising our children to the knowledge of their rights, the reaction to reading the book “Malala’s Magic Pencil” was surprising. Our 3 Year students learned that this extraordinary character, Malala, fought for the fundamental right to education, which our children considered crucial for their own lives.
The book inspired a writing activity titled “If I Had a Magic Pencil.” Our students were asked to draw and write first what could make them happy as individuals, then what they could draw and write to help children in the world be happier by respecting their rights.
ACTION
“Child-Organized Day of Games and Inclusion.”
Among the Year 3 students’ priorities of rights is the right to play. The students took the initiative to organise a day where, during playtime, all children could participate together. They wanted to demonstrate respect and attention not to exclude anyone.
CHRISTMAS INITIATIVE
“What do you think if we organise a toy collection for Christmas for less fortunate children than us?”
With this question and in the hope of realising their wish, I conclude my sharing of the educational journey. The SOCIAL SKILLS requested in this unit were highlighted:
- ADVOCATE FOR ONE’S OWN RIGHTS
- PRACTICE EMPATHY AND CARE FOR OTHERS
About the author:
Antonella Zuanich is an Italian teacher at the PYP of H-FARM International School of Venice. Her degree in Psychology from the university of Padua allowed her to deepen her interest in the developmental psychology of children. She has gained years of teaching experience at various schools in Treviso. In 2006, she joined the International School team, embracing the philosophy of the PYP program with passion.
Italian version
“La Promozione dell’Empatia e dei Diritti dei Bambini: Un Percorso Interdisciplinare”
Una efficace collaborazione e sinergia con le insegnanti del mio team hanno gettato le basi per un lavoro interdisciplinare appassionato, che ha portato i bambini a sviluppare una notevole sensibilità nei confronti dei propri diritti e ad interrogarsi in modo critico sul motivo per cui tali diritti non vengano rispettati in egual misura in tutto il mondo.
Promuovendo e insegnando ai bambini i loro diritti, li aiutiamo a coltivare EMPATIA e attenzione verso gli altri. Mettendosi nei panni degli altri, offriamo loro la possibilità di comprenderli meglio e prendersi cura di loro.
Conoscere i propri diritti aiuta i bambini a renderli partecipi al processo decisionale in diversi aspetti della loro vita, dando loro il coraggio di esprimere con rispetto le proprie opinioni e di ascoltare le idee degli altri.
“La Sensibilizzazione dei Bambini ai Diritti: Impatto del Video ’25 anni di diritti’ di Nicola Campiotti per l’UNICEF”
Per iniziare a comprendere quanto i nostri studenti sappiano sulla parola “diritto”, abbiamo visualizzato insieme un video dal titolo “25 anni di diritti: un video di Nicola Campiotti per l’UNICEF”: https://youtu.be/4ERLYuQ5a7E?si=0zX5TJ8saaT2EJpC
L’impatto emotivo sui bambini è stato molto significativo, e hanno immediatamente manifestato empatia e compassione verso ciò che veniva rappresentato, avviando così il loro percorso graduale di consapevolezza e comprensione su quanto sia importante vivere in una realtà che garantisca loro pari opportunità nella crescita personale.
Dopo la visione del video e la condivisione delle loro idee, è seguita un’attività di brainstorming sul significato della parola “diritto”.
“I Diritti dei Bambini: Dalla Poesia alla Rappresentazione Simbolica”.
Questa attività di discussione collettiva e la lettura e scrittura della poesia “I diritti dei bambini” di Giuseppe Bordi li ha spinti a desiderare di creare un qualcosa che parlasse di sé stessi, ovvero un’immagine di un piede che rappresentasse il diritto più importante per ciascuno di loro.
Tutti i piedi, su loro iniziativa, rappresentano un percorso visibile nella nostra scuola, con un messaggio da parte loro: “NON CALPESTATE I NOSTRI DIRITTI”, che esprime il loro desiderio di coinvolgere l’intera comunità scolastica nel loro percorso di educazione civica.
“La Magia dell’Istruzione: I Bambini Ispirati dal libro
“La Matita Magica di Malala’”.
Nel coinvolgente percorso di sensibilizzazione dei nostri bambini alla conoscenza dei loro diritti, la reazione alla lettura del libro “La matita magica di Malala” è stata sorprendente.
I nostri studenti Y3 hanno imparato che questo straordinario personaggio Malala ha lottato per la conquista di un diritto di fondamentale importanza: il diritto all’istruzione, che i nostri bambini hanno considerato fondamentale per la loro vita.
Il libro ha ispirato un’attività di produzione scritta dal titolo “Se avessi una matita magica”. Ai nostri studenti è stato chiesto di disegnare e scrivere prima ciò che potrebbe renderli felici come individui e poi ciò che potrebbero disegnare e scrivere per aiutare i bambini nel mondo a essere più felici, nel rispetto dei propri diritti.
ACTION
“Giornata di Giochi e Inclusione Organizzata dai Bambini”.
Nella priorità dei diritti di Y3 c’è il diritto al gioco e da loro parte l’iniziativa di organizzare una giornata in cui, durante i momenti di gioco, tutti i bambini partecipano insieme, dimostrando rispetto e attenzione a non escludere nessuno.
INIZIATIVA PER NATALE
“Maestra, che ne dici se per Natale organizziamo una raccolta di giocattoli per bambini meno fortunati di noi?”
Con questa domanda e nella speranza di realizzare il loro desiderio, concludo la mia condivisione del percorso educativo in cui le ATL SOCIAL SKILLS richieste in questa unità sono state messe in evidenza:
- ADVOCATE FOR ONE’S OWN RIGHTS
- PRACTICE EMPATHY AND CARE FOR OTHERS
About the author:
Antonella Zuanich is an Italian teacher at the PYP of H-FARM International School of Venice. Her degree in Psychology from the university of Padua allowed her to deepen her interest in the developmental psychology of children. She has gained years of teaching experience at various schools in Treviso. In 2006, she joined the International School team, embracing the philosophy of the PYP program with passion.
